現實生活中，「格局」這兩個字普遍被解作結構、格式、布局、局面、勢態等意思。
然而，其實八字命理中的「格局」是個組合名詞，兩個字分開來，「格」是動詞，而「局」是名詞。「局」指的是命局，即命盤中的結構和布局組合。而「格」的意思跟「格物致知」中的格字，指的是探究之意。在風水學上有「格龍」一詞，其本意就是探究和判辨山脈來龍。因此，「格局」在命理上來講，實際意義是探究和分辨命盤的結構和布局，甚至是形勢。簡單點來講，格局是為了將命盤分類。
有八字命理的老師認為命盤談格局，就可以不用理會原局的強弱關系，且將格局跟強弱的觀念絕對地分開了。然而，所謂格局，其實也必須有標準來「格」不同的「局」，那談論格局時，又是憑什么標準呢？
一般的標準是依據月令來格局，比如下面的八字:
壬辰 戊申 丙辰(日) 庚寅
因為日主是丙火，月令的申金是丙火的偏財，就可以說是偏財格。
但光以月令來格出一個局來，豈非太過容易，命師們就太過不夠「格」了？因此又會定出其他的一些附加標準來，比如月令申金中的三個藏干庚金、壬水跟戊土，就一定要透出在天干上。如上面的例子，如果不是庚寅時辰，就不能算是偏財格，而要按照月令申金藏干的份量比重再順推下去，看看有沒有透出在天干了。假設上例不是庚寅時，那么就找到申金月令中透出了一個壬水在年干，所以就變成了七殺格，因為壬水是丙火的七殺。
可是，還是有些老師或者派別，又認為必須在月干透出的月令的藏干，才算得上是格，那么這例卻是食神格，因為透出的戊土在申金月令中找得到，而戊土又是丙火的食神。
這些都是一些比較常見的標準，如果月令的所有藏干都沒有透在天干上，就又會有另外的一些標準了。
不同的派別和師承，可能對格局的標準會有一些偏差，但歸根還是大致類同，可說是大同而小異也。然而，這些標準都有一個特點，就是都以月令作為依據的判斷。為何要用月令呢？這意味著什么呢？很簡單，因為月令在命局中可謂權重至大，也就是說，月令是原局八個所有字中的最強，那試問格局跟強弱又怎脫得了關系呢？
或許這樣格命局還真不夠「格」，所以又有另外以整局的「勢」來取格 (其實是格這局，但古今都慣用「取格」來替代「格局」)，比如棄命從殺格、壬騎龍背格。那么這些趨炎附「勢」的標準，又是憑什么來格局呢？
如果有深入些研究過竹八字命理的易友們都能輕易發現，其實棄命的格局跟什么壬騎龍背、玄武當權之類的名堂，其實是針對不同情況的真或假從格而言。而從格本身的定位，就是由命局中的強弱差別來判斷的。因此，就連這些名堂有趣的格局，都是以強弱作為依歸。
其實，前人以月令來格別命局，是比較合理和具意義的，原因是月令佔著命盤中最強的份量。從心性的角度來講，月令中所藏的十神，甚有可能是命主最強的心性特質，也就是其人生的道法所在。命主人生的路向，會憑其主要心性作決定，成為主體的特質。這種特質主導了命主的思想和行為，進而決定了其事業的偏好和選擇的偏好，便更間接并有力地影響了吉兇的效果。
如果有一直留意醍山文章的網友們，都會對吾門學理中看待忌神的概念。忌神就是命局中有余者，是過于自己也甚而超越于他人的，所以它是命主的道法所在。如果能擅用得好，忌神就是人生成就的工具；若然不能用得其法或者無法自我駕馭，也同樣是自毀的兇器。
以道法來專稱這個忌神，因為人生的道法是命主的人生道路，既能走向好的一面，亦可能走向壞的一方。前人以月令取格局的名稱，其義就是從命局中判別出一個人的道法來。而道法就是人生的路向，也因此格局其實就是要判別命主人生中的主要路向。
誠如前述，這個道法是人生最突顯之處，就是命盤中命主最過而有余的十神心性。過而有余的，本質就是忌神，而忌神到底是好東西還是壞東西，就得看到底忌性有多強大，還有忌性能否被壓制和轉化為正能量的可能性了。
很可惜的是，格局的取名沒有告訴我們這件事情。一個格局若是依據月令之法來取得，就很有可能純粹是月令最強且最突顯的十神，也就是命主的忌神道法。然而，到底這個道法在命局中能否發揮到正面的效果，又是否真的「忌」呢？單純去論格局是不能準確瞭解的，充其量就只能從前人對不同格局所提出不同的喜忌原則。但這些原則是呆板的，并不變通，就是即是不同的八字，只要屬于相同的格局，都只能具有相同原則去判斷全局。
打個比方，如果八字是屬于正官格，就是說其道法偏向于正官之人生路向，也就是當官。其原則是正官這個十神星宜露出來，才是威顯的大官。同時時上又要有財為真貴，又怕有沖，又不能見傷官七殺，喜歡印和財。這都是這一個格局的應用原則。也就是說，只要是月令有正官，又透露出來，又沒有七殺和傷官，又有個財星或者印星相見，就很合適當官去，且是高官。事實呢？即使符合了原則，但月令正官到底有多強，真不用去理會嗎？
十神就是命主的心性，有正官十神突顯，代表這個人具備了管理的能力，也同樣具備了這方向的心理傾向。如果正官的強度是恰到好處，就說明命主這方面的能力是過人之處，更能發揮到恰到好處的程度。相反，如果正官特質太過強了，這就不能說是管理的能力，而是好管閑事，且思慮過多，經常讓自己承受不必要的壓力，而且因為忌性太過，而心性上就更執著于權力，卻又更憂慮過慎，或者做事刻板，不會變通，且處事畏首畏尾。對于這樣的命主，我們是否還應該鼓勵他們去當官呢？這種正官意識過強的人，在權力之下會唯命是從，在權力之上只會顧存官威。有認識對著上司就拘謹謙恭、唯命是從，但對著下屬就指指點點、板起嘴臉、不茍言笑的人嗎？這些人也可以是屬于正官格的。事實上，有不少官也的確是這樣的人，從集體意志的社會標準或許這類人是當官的模樣，但在個人意識的層面上來判斷，對于個人或社會來講，這類人又是否合適的人選呢？正官格，其實也必須再辨清正官是真的能用，還是用而適得其反，因為正官格所指，其實只是該命主心性追求的反映，并不一定是其能力所在的正面效能。真正正官格的人是具有正直管理之心，只是這份正直之心會否直得頑了，管理之志會否管得多了，這才是真正需要去審察的問題，而并非單純看出是否一個格局定義而已。
應用格局的確對于不少類型的八字，都起到了方便判別分類，而且便于拿捏喜忌，是一條習命理的捷徑。可是，如果不從基礎的陰陽五行去著手，就無法理順學理，無法靈活運用，更遑論隨手拈來一個八字，能自如判別出喜忌的能力。有不少初學八字的易友們，就是在格局中給迷失了方向，因為有時候論好了格局，但斷起事來，這個格局帶出的原則和應用法則，好像又對不上，更有出現的情況是，這個格局的名堂，到底指的是命主的用神還是忌神也摸不清。因此，很多易友在聽老師判別格局和斷命時頭頭是道，看書上以格局論命亦是津津樂道的，但一到自己拿起個八字來，就變得手足無措。尤其是按原則判出這種格局，但實際又卻截然不是那回事時，就更容易被挫敗了。
八字命理可以格局去學習和斷命，這是前人留下來的知識和經驗結晶，但卻要師古而不古，也要明白三易。在大原則下是「不易」，比如日干作為命盤的重點論述主體、月令有著至高的權重、天干有十個等等，這些是不改的，除非你能自創一套新的命理系統來。可是，每個八字都可以是「變易」的，即使分屬同一格局，也未必能完全套用相同原則去斷命，必須靈活運用。但運用什么，如何運用呢？就是「簡易」了。任何口訣和原則，理應都能跟最基礎的陰陽五行生剋制化脫不了軌，如果只能將訣用得上，卻怎也無法解得通，就說明自己連訣是如何歸納出來也不通曉，是否在該情況下能用得上該訣也沒有充分把握了。八字命理本來就是陰陽學說之演化，又如何不能以陰陽學說去解釋其本源呢？所以格局是死的訣，歸根究柢還是要判斷陰陽五行之間的強弱輕重，方可針對每個不同的八字作出靈活的推斷。
