有學習過一些五術的讀者們看到此章標題，可能會想五行不就是木火土金水，還用得著瞭理嗎？如果是這樣想的話，就更要細閱一下。
五行是五種流行的氣，而所謂的氣，其實是一種意識的感知，比如喜氣、怒氣、怨氣、殺氣等等。在心理上和意識上會因為這種氣的場的出現，而令受體被體會到或者被影響了。然而，所謂的氣是無形的，五行這五種流行的氣也就是無形的，因此五行的本質并不是木火土金水。
那么我們一直學習的木火土金水不是五行，又是什么呢？它們只是五行的類象之一。準確點說，是五行各自的類象中，最容易被人類所理解和日常接觸得到的一個具體例子，是無限個例子中的一個例子而已。比如五行潤下表現之氣場，要舉一個最方便人類理解和認知的具體例子，古時就無外于「水」，所以就用了「水」來表達潤下表現的一種氣場。
或許有些讀者對此也有所感悟，因為五行中這種從一而類萬的手法，也可以很容易想出水火的道理來。可是其它的呢？尤其是一個一直被誤解了的「金」。
「五行」之「行」，一般解釋為天地萬物之基本元素，英文甚至譯為Element。古希臘認為天地萬物之基本元素 (element) 有四，謂之地 (Earth)、水 (Water)、火 (Fire)、風 (Air)。繼柏拉圖將此四元素附上四種原子正幾何多面體，后來的阿里士多德將「寒、熱、燥、濕」在中醫學理論中也有的概念，加諸到四元素上，分別土為燥寒、水為濕寒、火為燥熱、風為濕熱。而阿里士多德更加入了第五元素，用以組成虛空的宇宙，那就是我們現代很多學習電腦知識都認識的名詞「乙太」或「以太」(Ether)。阿里士多德本來是以aether稱之的，而ae是一個連寫的字母「æ」，不是兩個英文字母「a」與「e」。第五素越脫了前四元素的「寒熱燥濕」概念，成了地球以外、充斥宇宙的新元素，我們大可稱之為空 (Aether)。無巧不合，古印度對天地萬物亦有幾近一樣的看法，就真正謂之空、風、水、火、土，更成為了佛家法輪的五輪塔的各層結構。
古中國的五行分別為木、火、土、金、水。五行不像古希臘的五元素般各自獨立存在，也不像古印度的五元素般分了不同的層次，而是既獨立且共存，而且各行之間相互有密不可分的關系，而最基本的關系就是相生和相剋的原始互動作用，繼而有相乘和相侮的傾側作用。萬物既屬各五行，亦各含全五行。五行不單包含了萬物，而是每一行亦在萬物當中。因為五行是本源是四象，五行的「木、火、土、金、水」，跟四象同樣是個相對的概念，而非絕對的物質。更貼切地講，五行就是四象，只是四象的另一種體現。四象的本源是兩儀，兩儀的本源是太極，而太極是一，即五行本源于一。既然物物有太極，即物物有五行，也就是說海洋中的水，包含了「木、火、土、金、水」全部五行，而不是水只有水一行，也非水一行之氣而形成水之質。
五行不是固定的元素，所以直接將五行跟希臘和印度的五元素相提并論，直是將五行粗略化了。「行」并非元素，因為元素是獨立的，而「行」是運動的，具變化的。「行」指的是「流行」，是動態推進而不斷變化演進的。陰陽是在有極情況下之相對對立概念，而四象是分了陰陽后的細分相對對比概念，既然五行本身就是四象，源出兩儀，所以五行也必具備太極點，也就是說，五行也必然是一個「相對」的概念。在不同的太極點下，木、火、土、金和水這五行就不是固定性的，而是隨太極點轉移而變化、流行。所以，五行在術數中分了不同的五行體系，如正五行、納音五行和玄空五行等，在不同體系中所論的五行都是「木、火、土、金、水」，這是基本不易之概念，只是對應的事物和象就有所不同。比如說，以正五行論十天干，甲乙為木、丙丁為火、戊己為土、庚辛為金、壬癸為水，以正五行論地支本氣，寅卯為木、巳午為火、丑未辰戌為土、申酉為金、亥子為水；然而，在納音五行的體系中，雖然還是木、火、土、金、水這五行不改，但就必須以一干一支的配合來論五行，比如甲子和乙丑的五行屬金，但單以甲木和子水來看，是說不出一個金來的，而乙丑也是如此，因為這個體系是以干支組合納五音宮、商、角、徵、羽配上五行概念，跟單純和割裂的天干與地支的正五行，是屬于兩個不同體系的概念，不可作比較。如果硬要比較，就像要比較填寫中文地址跟英文地址哪種寫法是對一樣，像要比較梅菜扣肉跟西冷肉眼排哪個滋味一樣，像要比較民謠歌曲跟碳筆素描哪樣有藝術性一樣。
周代關令尹喜在著作《文始真經》中對五行有一個很合度的見解﹕「一運之象，周乎太空。自中而升為天，自中而降為地。無有升而不降；無有降而不升。升者為火，降者為水。欲升而不能升者為木，欲降而不能降者為金。」從關尹子的解說可知，一運之象可以兩分陰陽，也可細分為四象，更可以流行的方向性分為五行。他認為事物不可能只有單方向的概念，也就是凡事物也有相對性或對比性，故此任何事物在相對升降的比喻概念中，是沒可能只有升而沒有降的，也不會只有降而沒有升的。凡自本體本位，即中央，上升的就屬火行，而下降的就屬水行。對于木和金的解說就更獨到，凡想向上升而不能升的就屬木行，而凡想向下降而不能降得成的，就屬金行。
以陰陽比作天和地，或者火和水，這樣來理解為何升者為火而降者為水，是很容易的。然而，何謂欲升而不能升，欲降而不能降呢？當中必先有個認知，就是既然欲升而又升得起的，那就屬火。亦因其已能升起，故在上者就是火；同樣地，既然欲降而又降得下而無可再下了，那就屬水。亦因其已能降落，故在下者就是水。可是，所謂欲升而不能升，就說明這部分是不在上方的，因為其欲向上而沒有在上面，所以其現在的狀態是在下方的；同理，欲降而不能降者，則是這部分是不在下方的，正因為其欲向下而無從走到下面去，所以其現狀是在上方的。簡而言之，火在上而勢仍向上，水在下而勢仍向下，木在下而勢欲向上，金在上而勢欲向下，而仍停留在本體本位，即中央部分的，就是土，即是土無方向性的，也可能是具四不同方向而力量均等的無方向性動態。
以五行的概念去重新理解四象。如果太極點放在「高低的位置」，兩儀以上為陽而以下為陰，四象中老陽就是在上而勢仍往上升，是陽中之陽；老陰是在下而勢仍往下降，是陰中之陰；少陰就是本性或本質乃在上之陽，但其因含陰之方向性，故其欲向下降，是陽中之陰，因為在上方的獨立觀察中，少陰有著向下降的壓力，跟一味只管向上升的拉力來對比，便有了相對的陰陽之別了；少陽就是本性或本質乃在下之陰，但其因含陽之方向性，故其欲向上升，是陰中之陽，因為在下方的獨立觀察中，少陽有著向上升的動力，跟一味只管向下降的壓力來對比，便有了相對的陰陽之別了。如果以天地之象來比如四象和五行，那末醍山會這樣去分辨﹕空中星體為老陽屬火配紅色，空中浮云凝聚而欲化雨而降為少陰屬金配白色，地面上的植物和生物 (包括云層以下的飛鳥，因為牠們無法飛得比云層高，也必須在固定有靠的物質上休息和繁殖) 發育長高為少陽屬木配青色，流水或液體為老陰屬水配黑色，靜止不動的大地為中央屬土配黃色。
前面提及過「金」這一行是一直被人誤解的，這里順便一道。「金」這一行是什么呢？為何是白色？為何會生水？為何怕火剋？為何會剋木？為何土會生金？從一般所學習到的五行知識中，我們都認定「金」就是金屬。但正如醍山開宗明義而說了，金屬只是這一行的億萬個類象中，最能被人類在日常生活中認知和理瞭，甚至是使用的其中一個具體類象物。其本質實際是欲降而不能的一個氣場。欲降而不能的氣場，在感知上和意識上，只要累積得夠凝厚，就像是肅殺威嚴的氣象，認知中像秋天既燥且陰之感覺，也像陰霾百里之愁云慘霧意象。然而，這股降而不能的氣場「金」(方便起見還是稱它「金」好了)，在還沒有累積得夠厚重之前，本質的色調是類白色的，為什么呢？說到底了，其實所謂「金」的本來氣場，可以類比做「云」。云是欲降而下的，但因物理現象而使之欲降不能而浮在半空之中，這是其本性。云是白色的，這說明了五行中的「金」為何歸類于白色，這不是因為金屬是銀色而硬說成了白，更何況金屬實在不止銀色一種。當云積累得越來越多、越來越厚，嚴重影響陽光折射進入地表時，從地面看上去的云層就會由原來的白色變成了灰暗，形成了更濃厚的「陰」天，更強烈的肅殺和陰霾愁緒。
接續，「金」為何生水？云積蓄到了一定的量，就會化雨得降，解放了欲降而不能的狀況，因而也生了水。當然古人可能或未可能知道云的本質就是水，從外觀形態和浮在本空的特性來講，沒有現代科學常識的支持下，是比較難理解其本質的，而很有可能認為云是生水出來的。但對于五行相生的概念來講，不論是生成或者生旺，都是使受生者得旺的一個過程，所以無論云的本質是不是水，只要因云而得出了水而使水得旺，就是相生的表現。
為何說火剋金呢？如果到現在還認為五行的「火」就是火，那醍山很難再說下去了。有人以煉劍之爐火來喻火，而以火煉金屬而熔之，變成了液體，故言之謂金生水，但凡液體就看成了水。另一個金生水的生活體會，是在冬天清晨時，金屬表面會因空氣中的水蒸汽遇冷空氣凝結了一層水珠。然而，一般樹葉在清晨都一樣會舖蓋了一層露水，卻沒人去說木生水。如果以上的比喻說法是可以接受的，相信現在瞭解了五行的萬般類象和對比概念后，喻太陽的熱力、氣溫為「火」也不會為過。云量減少，萬里晴空，這時候的太陽的幅射量增加，而致地表氣溫上升，這是原本的因果關系。但從不具西方科學理論支持下，直觀的原因卻是太陽出來了，所以煙消與云散。這就是火剋了金的直觀結果。
當然，有人就會質疑了，五行的生剋中，惟獨火剋金的因果到今天發現是有顛倒的嫌疑？非也，其實這正是醍山所說的五行各行有五行，而五行本身是同有相互不具針對性的生剋關系，只不過最直觀和最突顯的相生關系，還是木生火、火生土、土生金、金生水，而水生木；最直觀和最突顯的相剋關系，還是木剋土、土剋水、水剋火、火剋金，而金剋木。可是，大家可曾想過木剋土的同時，木不是靠土而生嗎？其實生之過也等如剋，剋而損之不過，就是生。要學好易理或者命理，這個概念必須掌握。剋不是要傷害、誅滅，而是控制一個局部的過度發展和生長，使整體能維持更好的平衡。從前段云量「金」跟太陽「火」的相剋關系中，其實也可以進而推導出為何金的長生是火。古人從觀察中總結，日間太陽的勐烈日照而致溫度較高，云的形成更快速。當然這只是觀察結果，過程是海水或地表的水份蒸發因氣溫而加速，形成高層云。所以，古人為何認為金是長生于火？是太陽的溫度影響了云的形成。
不過有趣的是，當低層云結集過量，卻會減少太陽幅射能量到達地表的總量，使氣溫下降了。這就是五行中各自相互能相生、相剋、相乘、相侮的奧妙關系。
或許也有人質問了，如果五行中的「金」能指代為云，而也能指代為秋，為何秋天的云量一般都較少呢？從五行的說法，是秋天的云已化為肅殺之氣場，籠罩著整個空間；從現代科學的角度來講，是北半球的秋天地球處于公道上的位置，日照氣溫不高，而氣候比較不夠潮濕，不構成云朵大量形成的條件。
欲降而不能是少陰金的表現 (還要留意少陰和少陽的關系在不同情境的互換使用)，其實還有另一種自然可及的具象類比，就是電。電光是白色的，這是金的本色。電從云而出，解脫云欲降不能之困境，而下降擊至地面，表達著威嚴與肅殺之意象。實際上，十二地支中的申金的「申」字，本來就是「電」的本字，當然寫法是大陸簡體的「電」字。補充一點，所謂大陸簡體的「電」字，方是「電」的本字，并不是什么殘體字，而大陸使用的不少簡體字，其實是源出于草書，其本字出于更久遠的甲骨文或金文之古文字，反而后來出現的楷書繁體字為了區別太多的異義同字，才產生了化簡為繁。電字本于申，申是申明之意，因申而得明，就引伸出「申」字有明白、光明、申訴、伸張正義等肅殺和威嚴的意思。再補充一點，剛才寫出「引伸」的「伸」字，其本字也是「申」，所以本來就是電光伸延到大地。
順便又一提，天干的庚辛兩金，本意就是「更」和「新」，所以「庚辛」的讀音直是「更新」。再者，什么木曰曲直、火曰炎上的描述，其中金曰從革，這里的「從」是依循、跟從，而「革」不是指皮革，而是指革新，即更新之意。所以金的本質就是更新，像電擊下來，寓意上天施威改革，萬象更新。
如果要研究五行的任何一行，其實也足可花上很多筆墨和精力。其它跟金相關的生剋關系的類推，讀者可以逐一思索，比如如果金指代云，為何不是水生金，而是土生金？古人當時會否有水蒸氣凝結成云的知識和概念等？又比如金指代云，對于木的生長又如何呢？
光說金這一行，不單還沒能說完，還把話題岔了十萬八千里遠。其實當論及土這一行時，不光習命理者有誤解，比起其它四行在理解和運用上的難點更多。
為了讓研究更有深度性和細緻度，一般研究員派發的問卷中，關于意見的問題也多以程度選擇題型進行。從前多提供「十分同意、同意、中立、不同意、十分不同意」等五項意見選項的「五行式」，但因為我們多受儒道思想的教化，所以凡有「中立」可選擇的，普羅大眾總是比較喜歡選擇。或者受訪者本身傾側一方的立場不太明確，即使是同意也可能只有少部分同意，又不足以到了同意程度，就倒不如不表立場好了，也可能是不希望得失任何一方，一來可以有轉彎之余地，二來可能是事不關己的漠視。但是收回這種大多「中立」的問卷，研究者會感到很頭痛，因為幾乎等同白做一場。西方文化比較立場鮮明，故而又發展出四項選擇題，獨刪去了「中立」一項，也就是「四象式」。這是五行回歸四象的概念。
因為「土」是中央彷彿是沒方向性的一行，故而「土」就是「中立」。選擇中立的目的，就是「土」存在的意義，就是一般大眾最希望處身的選擇。「土」羅大眾的中立不旦成就了其他四個方向的執政者，也不得失任何一方，也就是最安全的處境。從世界各國而言，瑞士選擇當中立國的地位，就是選擇了「土」的中央，故而沒有哪個國家打算去侵略她或以任何政策攻擊她，所以在政治層面上，到瑞士最安全。
關于土的探究實在有另闢最少一長篇章的需要，故暫且擱下不再探討下去。回來總結的是，相比古希臘和古印度的地 (Earth)、水 (Water)、火 (Fire)、風 (Air)和空 (aether)來講，中國五行的土并非Earth，而大概應該是「空」，是充斥于一切，孕育一切，成就一切，包容一切的空空無慾無向的流行之炁。孔圣曰﹕「天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也。」土既為中，能走回居中的土行，其實是何奇難哉。
