許多與祖先相關的習俗文章,祭拜祖先在民俗信仰中是相當重要的一環,每每碰到有關「祖先」事宜時,大家都會相當謹慎、鄭重,可見對祖先崇拜的重視。
兄弟分家時,可能會產生分香火的問題,抑或是有些離家背井、出外打拼的人,希望能將祖先分靈至新住處庇佑后代子孫,該怎么做呢?首先,最重要的是先詢問祖先所在的家中長輩是否愿意分香火,若對方家中有剛過世不久的新亡者,則建議對年之后再分靈較適當。選擇分香火的日子可以翻農民歷選適合的「出火日」,祖先忌諱被陽光照射到,時間基本上都盡量選擇晚上。
選定日子和吉時后,記得先通知祖先所的家中長輩,并與其討論相關細節,別忘了包點紅包給對方表示謝意,也可以準備幫忙補貼供品、祭品的費用。分香火的日子到來前,需先將自家的神桌、祖龕、爐具、佛具等安裝好,到了當天用謝籃裝載已放入新香灰的祖爐、祖牌、香和固定祖爐用的金紙,并帶上水果、金紙、湯圓、取香火用的小湯匙等物品前往長輩家。
到了長輩家后待時辰到,先燒香稟告神明廳內的神明,并請神明見證分靈;接下來祭拜門神,請門神待會敞開大門,讓歷代祖先可以跟著子孫一同離開;最后燒香跟祖先稟告這次祭祖是為分靈,并告知自家的地址,請歷代祖先們在享用完湯圓、水果后,可以跟著子孫一同前往新居住地。
燒完金紙后,跟祖先報告要開始取香火了,便可用小湯匙從原先祖爐內挖出三湯匙香灰放入新的祖爐,再將剛剛自己上的香(尚在燃燒)拿起插回新的祖爐,最后再從原本的祖爐內拿出三支已燃燒完的香腳插入新的祖爐內,如此就可以離開了。
拿起謝籃時,記得知會祖先我們即將啟程,接下來回到自家的路上,凡是搭電梯、上橋、上高速公路時都要提醒祖先,一路上祖爐內的香都不能中斷焚燒。抵達目的地下車前,記得也要提醒祖先,并且再次告知家中地址,走正門不走后門或是車庫、地下室。進門前記得先請門神退一邊,告知自家祖先要進家門,請放行。回到家中后,若當天有適合安座的吉時便可直接安座,否則可以先將謝籃放在新神桌的下桌(靠近祖龕那一側),等到有適合的安座日子再另行安座也可以。
隨著社會結構和生活習慣的改變,現在仍愿意供奉祖先的人越來越少,又或是要找到適合供奉祖先的房子也很難,安奉祖先成了現代人的課題之一。