嬰靈泛指應該出生而未健康出生的孩子所變成的靈體，在古代稱之為胎魂。
過去因為醫療技術不發達，古代婦女產子若遇早產、難產狀況，沒有足夠的技術能力得以救活孩子；此外，也因為社會資源不均，許多孕婦懷胎卻無法攝取足夠的營養，導致孩子未出生就夭折。現代社會，除了不得已失去孩子的情況，還有年輕男女從事性行為未采取防護措施而懷上孩子，在考量生長環境、經濟狀況后，選擇拿掉孩子等情況，許多小生命還沒長成形體就被迫離開這世界。
盡管小生命沒有機會正式造訪這個世界，但普遍還是認為生命的開始即有三魂七魄，因此也應該妥善處理身后事，否則這些嬰靈沒有香火供養就會游蕩于世間，無可奈何之下只好緊跟著父母親。我們常聽到被嬰靈跟著會有的影響有身體疾病、事業不順、感情失和等，甚至不只是影響到父母兩人，就連晚幾年出生的弟弟、妹妹也可能受到影響。
但根據許多師父的觀察、分享，其實大部分的嬰靈對自己的父母都不會心懷怨恨，甚至還是非常愛自己的父母，才會跟在父母身旁等待下次的投胎機會。但失去孩子的父母，不管是主動墮胎還是不得已失去孩子，一個小生命的逝去在這些父母心中留下的傷痕也許才是諸事不順的根源。
因此，有許多廟宇提供嬰靈超渡、供養的服務，像是苗栗龍湖宮、新莊地藏庵皆有此服務。透過定期供養延續對小生命的疼愛和照顧，滋養來不及長大的小小靈魂；嬰靈的供養對父母長期以來的虧欠、不安心理，也能達到慰藉和補償的心理作用。
生命之重，我們應該珍惜，有些小生命的逝去是不得已，外人也就不應多嘴、苛責；但若是沒有生子計畫，在性行為發生之時就應該做好防護措施，別白白犧牲無辜的生命。
