臺灣是個多元文化的社會，在農歷的每個月幾乎都有重要的傳統節日，也因此保留許多先人留下來的生活痕跡，而聽起來很可怕的五毒符其實是先民祈求平安的方式。
傳統社會相信，端午節是各種毒蟲生命力最旺盛的時候，為了避免沾染毒氣有損健康，在這一天有許多驅毒避邪的方式，最常見的是喝雄黃酒、懸掛蒲艾、系五色線、在住處角落撒石灰，在家中貼五毒符也是其中一種。
五毒符是以五色紙印制、手繪而成的符令，符上繪有五毒（蛇、蜈蚣或蜘蛛、蝎子、蜥蜴、蟾蜍）的圖像，在五毒旁繪上一只雞，因為民間相信雞會吞食五毒，借此「雞食五毒」的圖像驅毒避邪。根據區域性的不同，吞食五毒的雞會以老虎、葫蘆替代。
五毒符的名稱雖然聽起來可怕，但并不是要向某個人下毒，而是藉由圖像上破除、吞食、震攝五毒的形象，達到為一家人祈福的效果。五毒符通常會貼在一戶人家的大門與窗邊，以此宣告五毒不得進入此一空間，有類似設立結界的意涵存在。
