家中若有親人往生，從往生到出殯前的這段時間，相關的喪葬習俗和禁忌相當多，包括此篇要介紹的習俗也是其中之一。
在討論家中不可關燈的習俗之前，先解釋「頭七」或許會比較好理解，民間習俗認為，亡者在頭七這天會由住家當地的土地公引領回家，確認自己已經往生的事實，陪著亡魂巡視家中后便會一同去找城隍爺報到；城隍爺初審后，若沒問題便會注銷亡者在陽世的戶籍，接下來就由牛頭馬面或黑白無常引領亡者到地府找閻羅王報到，開始陰間審判。但據說若是自殺或意外身亡的亡魂，土地公并不會前去引領，因此亡魂會困在原地。
所以回歸到本篇的主題，家中若有親人往生，一直到其出殯前，家中要保持燈火通明，就是要讓往生的親人能夠找到回家的路、找到自己的家在哪里，包括靈堂的香、蠟燭都要24小時焚燒，引領往生親人的靈魂能順利回到家中；有些地方的習俗除了家中要保持燈火通明外，還要保持大門敞開，不可以關門，這樣靈魂才能來去自如。但也有另外一個說法，認為會有這樣的習俗是因為過去生活環境不如現代，喪家點燈保持燈火通明，不用擔心天黑之后，遠道而來的親友們會找不到喪家，遠遠就能找到目標。
