在八字算命中，經常會遇到各種各樣不同的貧窮命，命書中就列舉出九種貧窮的命的特征出來，例如說：“何知其人貧，財神反不真，財神不真者有九。”但都是用命學中的專門用語來表達的，對于初學者，或不懂命理的人，猶如霧里看花，不知所云。為方便不懂命理的人，和初學者能理解，現嘗試用最簡單的方法概括出兩種最常見的貧窮的命來，讓初學者或不懂命理的人也能看懂。
其中一種是八字中日主一方力量強，而財官一方力量弱，日主力量越強、財官越弱，局中又得不到流通和化解的話，就會是生成一個貧窮命。用一個比喻來解釋：譬如一個大家庭，人口很多，上有老人，下有小孩，但能出去打工賺錢的人很少，所以只能賺到很少錢，而用這很少的錢來供養這個大家庭，這家庭里的人是不是很貧窮呀，猶如僧多粥少那樣。第一種常見的貧窮的命就像是這樣了。有了這個基礎認識，再放到八字中分析，可能就會容易理解些。
在自己“八字”命盤中找到出生日的一柱，上面一字叫天干，也叫日干、日元、日主，就是代表了自己的命。例如下例，出生日是丙午，自己屬丙火命。
然后就在八個字中找出屬于自己一方力量的五行，例如自己屬丙火命，屬于自己一方力量的五行就是火和木，因為火與火是同類，而木能生火，所以在八個字中凡見到有木和火，都是自己這個丙火大家庭里的成員。
現在看到地支（八字四柱命盤中下面的一欄）中有三個木：即年支卯木、月支卯木、時支卯木和一個日支午火，即總共四個木火，都是自己這個丙火大家庭里的成員。
再看八字四柱命盤中上面的一欄，叫天干：有一個丁火、一個丙火日主自己、一個癸水、一個辛金。而丁火再加強了日主丙火的力量，便使這個丙火大家庭里的成員增加到六個（包括自己日主丙火）。
而只有癸水和辛金是此丙火命的對立方，因為水能克火，當然對立啦；而火能克金，就要消耗自己火力，所以水、金就是自己（丙火命）的對立方的五行。
如此一來，這個八字中屬于自己一方的有六個火木（圖中紅色區域），屬于對立一方只有兩個金水（圖中祿色區域）。然后將兩大對立陣營作比較：現在看到屬于丙火日主自己家庭的一方已經明顯占了優勢，就是木火勝過金水很多了。在常識中，如果一埸比賽勝過對方很多，當然是好事，例如在世界杯足球賽中能以6：2大勝對方，擁躉（堅定的擁護者 ）們當然會興高采烈。但在八字論命中則相反，如果你勝過對方太多，反而是名利無緣的貧乏命了。
為何會這樣呢？因為八字中自己力量的對立方，就是你自己這一生帶來的名利。例如此例：辛金就是你的財星，因為火能克金，金為我所享用之物。而癸水就是官星，因為水能克火，官為管制我之五行。所以，你命中的財星和官星被你家庭中眾多成員分薄了。財為養命之源，官為榮身之物，你現在你身主太強，勝過它們很多，猶如僧多粥少，就是說你這一生只能名輕利薄，變相來說就是貧窮命了，只旺得了個自己。故一生名利虛浮，貧苦不堪。
所以，這是一種最簡單的看法，通過數數目，如果自己一方的力量勝過對方（財星和官星）的力量太多，又得不到流通和化解（不見有食神、傷官星）的話，就會是一個貧窮命了。勝得越多就越貧窮；勝得少些就貧窮少些。
當然了，雙方力量的衡量，并不只是靠數五行數目這么簡單，因為八個字中，不是每個字的力量都是平均相等的，例如地支的力量就勝過天干，而地支中，又以月份的地支力量最重，約占全局三至四成左右。再有天干、地支會發生生克制化，刑沖會合等關系，都會隨時改變雙方力量的對比，因為這里是針對初學者和不懂命理的讀者，為方便他們能入門，就從最簡單的方法講起，例如學數學一樣，先學加減，再學乘除，如果一上來就講小數、分數、函數，恐怕就嚇走了大多數人，那么，后面講的東西就等于白解了。
學習命理，最重要是憑興趣，你要學得有興趣，才會堅持下去。如要學得有興趣，就必須有驗證，就是將自己學到的知識應用到自己或熟悉的親朋好友身上，果能得到驗證時，就會激起學習的興趣和熱情，一路追下去，就能提高，就學有所成。反之，學到的東西與自己命中經歷不符，或不知如何去驗證，不知所云，便會中途而廢。
