紫微斗數深受大眾的喜愛，這是中國命理學中非常重要的一個分支，紫微斗數主要以一個人的出生年月日時所對應的十二宮垣，來推演出一個人的吉兇禍福和流年運勢。
基本結構
紫微斗數的基本結構是根據出生的年月日時，將十四主星及其它大大小小百多顆星斗分別安放于十二宮垣位。先定命身宮，再定五行局，然后紫微星定位，而其余十三主星跟著定位。其它的輔佐煞雜曜等依據出生的年月日時逐一安放。
這過程便是起盤(或稱排盤，安星，布星等)，這個排出來的便是天盤。由這些星斗坐落的宮位及星與星的相互關系，進而推算一個人的禍福官祿，際遇吉兇。
命主
先天俱有的特性，指的是先天的格式與生俱有，非自己今生努力的結果，乃先天魂所居之所。佛家曰人假四大地水火風而成形，此為之先天也。喜入于命、財、帛、官、祿、田、宅、子女、夫妻、福德宮，于主星廟旺，或于永生、帝旺等旺宮較好。假如在友、疾、遷、父宮則次之，加煞星則更不好。
其星宿以命宮的為據，如命宮在子，則命主為貪狼；在丑＝巨門；寅＝存祿；卯＝文曲；辰＝廉貞；巳＝武曲；午＝破軍；未＝武曲；申＝廉貞；酉＝文曲；戌＝存祿；亥＝巨門。
身主
后天造作的特質，指的是后天的格式，是您后天努力的結果，是您一生的執著點，乃先天魄所居之所。未成形象前的執性，是先天所做所為導致如今的性為，應以前一年、月、日、時、分、秒視之，考承繼因緣所致成。其星宿以生年支安排，喜入命、財、帛、田宅、子女、夫妻、官祿、福德宮，于主星廟旺，或于永生、帝旺等宮較好。假如在兄、友、疾、遷、父宮則次之，加煞星則不好。
其生年支在子則身主為火星；在丑＝天相；寅＝天梁；卯＝天同；辰＝文昌；巳＝天機；午＝火星；未＝天相；申＝天梁；酉＝天同；戌＝文昌；亥＝天機。
斗君： 用以推十仲春令，即依生月之數以命宮為出發點逆算，然后依生時順數，所到該宮位即為斗君亦為流年的正月。
流年： 以太歲地支為主，例如甲子年則該年的流年命宮在子這一個宮位。有依小限者然少驗。
流月： 流月有多種論法，茲例一法：依斗君的位置假如是本命盤的父母宮，則每年的流月之正月即是從父母宮算起。有其它論法當在學園區論之。
十三宮： 宮有陰陽，生年三吉化入陽宮主貴入陰宮主富。內外生年干來自何處，如來自六內自力更生，如來自六外是蔭得，主吉兇，親事等之分。
六陽宮： 命、夫、財、遷、官、福宮、或居陽干亦屬之。
六陰宮： 兄、子、疾、友、田、父宮、或居陰干亦屬之。
六內宮： 命、財、疾、官、田、福宮。
六外宮： 兄、夫、子、遷、友、父宮。
身宮附于十二宮中乃自己后天一生最在意執著之點，故有人重財，有人重感情等等之不同也，此為論得失依據之大剛。
基本術語
天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
陽干：甲、丙、戊、庚、壬，屬陽。
陰干：乙、丁、己、辛、癸，屬陰。
地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、末、申、酉、戌、亥
干支：一個天干地支的組合，稱作干支。例如甲子，乙丑。。。等等。
五行：金、木、土、水、火
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金
五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金
宮干支：在星盤中每個宮位，必有所屬的干支。
六十花甲、花甲：天干有十個，而地支有十二，以一配一循環相對，便有六十個不同干支，稱為六十花甲或花甲，以一年配一干支，即六十年便循環一次。
五行納音：每個干支有所其屬的五行納音，"納音"者，可能和音律有關。
五行局：水二局，木三局，金四局，土五局，火六局。五行局由命宮納音而定。
陽男，陽女：出生在陽性天干的人，男稱陽男，女稱陽女。
陰男，陰女：出生在陰性天干的人，男稱陰男，女稱陰女。
順行：一宮一宮的順時針方向數行。
逆行：一宮一宮的時針方向數行。
命盤，天盤，先天盤，起盤，排盤，安星，布星：
依出生的年月日時用一定的方程式將星斗安置于十二宮垣內，這個動作稱為起盤，排盤，安星或布星，而這個排出來的便是命盤，天盤或叫作先天盤。
宮垣：在一命盤內分成十二"方格"，這"方格"在斗數術語上稱作宮或宮垣。
大運，大限：以一宮主十年運程，稱作大限或大運。
小限：以一宮主一年運程，稱作小限。
本宮：主事的宮位，例如討論事業宮，事業宮即為本宮。
對宮：本宮的相對宮位，例如事業宮為本宮，夫妻宮即為對宮(即相隔六宮位)
三合宮：例如事業宮為本宮，命宮和財帛宮便為三合宮。(即本宮的左右相隔四宮位)
三方四正：本宮，三合宮加上對宮
鄰宮：本宮的相鄰宮位，例如事業宮，子女宮和疾危宮便為鄰宮，
網羅密布、羅網：辰戌兩宮
四永生地：寅申巳亥四宮
四旺地：子午卯酉四宮，又稱四桃花地
四墓宮：辰戌丑未四宮
化曜：化祿、化權、化科、化忌四曜
空曜：地空，天空，截空，旬空
刑曜：天刑及擎羊
忌曜：化忌及陀羅
六吉星：文曲文昌，左輔右弼，天魁天鉞。
六兇星：鈴星火星，地空地劫，擎羊陀羅。
四煞：鈴星火星，擎羊陀羅。
文曜：文曲，文昌，化科，天才，龍池，鳳閣。
對星：例如天府天相，太陽太陰，文曲文昌，左輔右弼，三臺八座，龍池鳳閣，鈴星火星，地空地劫等等。
桃花雜曜：紅鸞，天喜，咸池，大耗，天姚，沐浴。
對照，對拱：本宮和對宮相對的星曜，例如紫微在子，貪狼在午，貪狼便稱為對照或對拱紫微。
會，見，會照，沖，遇：星曜于三方四正相遇。
同度，同躔，相守：兩顆或多顆星坐守于同一宮位。
單見：例如見文曲星，但在三方四正不見文昌，便稱為單見。
相夾：兩星曜位于鄰宮，本宮即稱為被這兩星相夾。
空宮：宮中無正曜，為之空宮。
借星，借星安宮：本宮為空宮，而借用對宮之星曜作為本宮星曜，稱為借星。
滿天星斗
斗數中所用的星曜大約百多顆，為了方便起見，往往將它們分成等級。用星曜的影響力來分類通常是為甲，乙，丙，丁等級別，以甲級星的影響力為最大，乙級星次之，丙級星又次之.....
例如：
甲級星：紫微，武曲，天機，貪狼，太陽，天同，廉貞，天府，巨門，太陰，天相，天梁，七殺，破軍
乙級星：左輔，右弼，天魁，天鉞，文昌，文曲，祿存，鈴星，火星，地空，地劫，擎羊，陀羅
丙級星：龍池，鳳閣，紅鸞，天喜，孤辰，寡宿，等等
用星曜的性質來分類
正曜：紫微，武曲，天機，貪狼，太陽，天同，廉貞，天府，巨門，太陰，天相，天梁，七殺，破軍
輔曜：左輔，右弼，天魁，天鉞
佐曜：文昌，文曲，天馬，祿存
煞曜：鈴星，火星，地空，地劫，擎羊，陀羅
雜曜：龍池，鳳閣，紅鸞，天喜，孤辰，寡宿，蜚廉，破砰，華蓋....等等。
用星曜的南北來分類
北斗：紫微，貪狼，武曲，巨門，廉貞，破軍，左輔，右弼，祿存，文曲，擎羊，陀羅
南斗：天府，天機，天相，天梁，天同，七殺，文昌，天魁，天鉞，鈴星，火星
中天：太陽，太陰，及其余諸星
廟旺平陷
廟旺平(利)陷是斗數中的術語，用以表示星曜在某宮位的得失，同一星曜在不同的宮位其威力可以差異很大，最能發揮星的正面氣力是為廟，所說的吉星祥瑞，兇星不惡。最不利是為陷，將星曜不吉祥的一面顯露出來。坊間差未幾每本先容紫微斗數的書籍都有星曜廟旺表，大家可自行查閱。
有一點要留意，廟旺平陷在斗數固然重要，但星曜間的組合往往更有決定性作用，不可以一兩顆星的廟旺來推斷某一宮位的吉兇。
十二宮垣
不分男女，十二宮垣由命宮起逆行：命宮，兄弟，夫妻，子女，財帛，疾危，遷移，交友，事業，田宅，福德，父母，而身宮就借居于命宮，夫妻，財帛，遷移，事業或福德宮。
命宮--顯示個人性格，格式高低，先天運勢強弱。
兄弟--兄弟多寡，輯穆與否，亦可推算親密朋友或事業伙伴關系。
夫妻--推算感情或夫妻關系，宜早婚或遲婚。
子女--推算子女多少，子女關系怎麼，成就高低，成長中的過程怎麼。
財帛--一生中財祿多寡，財源性質和不亂與否，
疾危--推算先天那器官較弱，一生中有沒有大災病，兇險意外等。
遷移--對環境改變的適應能力，可推斷旅行中的遭遇。
交友--推斷平輩間的關系，得力與否。
事業--從事的行業性質，事業發展傾向，宜創業或打工等。
田宅--可推算家宅運，是否有祖業，甚至可推算居住環境。
福德--個人精神修養怎麼，是否有嗜好，品性愛好高低等。
父母--推算與父母的感情，緣份強弱，有沒有父蔭，遺產等。
身宮--后天努力方向，成敗艱難與否。
先天運勢
從出生日期定出來的命盤，稱為"天盤"，天盤是靜態的，它顯示的是先天運勢高低。從天盤之中，可以看出個人的出生背景，家庭狀況，性格喜好，先天頑疾，和六親關系，刑克輕重等等。
十年大限
一個先天運勢強，而后天運程又好，那當然是無往而不利。一個先天運勢已弱，再加上后天運又不滯，那就貧困連年，苦無立錐之所。但世間絕少如此極端的命造，大多數的情況是先天吉兇交雜，而后天又時好時壞。所以能不能夠把握后天的好運，或避開、減輕后天壞運所帶來的影響，便變得十分重要。
在紫微斗數以一個宮位代表十年吉兇，由命宮開始，陽男陰女順行(由命宮，父母，福德。。。)，陽女陰男逆行(由命宮，兄弟，夫妻。。。)，十年行一宮位，在這十年中便以這宮位為命宮，稱為"大限命宮"而"大限兄弟宮"，"大限夫妻宮"等仍挨次而定。
而在大限里所代表的歲數由五行局所定，例如陽男土五局，第一大限為命宮由５－１４歲，第二大限為父母宮由１５－２４歲，。。余似類推。
除了宮位的轉移外，一些星曜仍會加入本來星盤中，這些新加入的星曜，稱為"大限運曜"或"運曜"，這些運曜有大限擎羊，大限陀羅，大限祿存，大限天魁，大限天鉞，大限文曲，大限文昌，大限化祿，大限化權，大限化科，大限化忌等。
但這些星曜怎樣排法呢?它們原來是依大限命宮的干支而起，例如原本天盤命宮在丙辰，下一大限命宮為丁巳，這些運曜便用"丁"干而起。
流年小限
天盤主一生，大限主十年，對于一年之中的變化，斗數中用"流盤"來表示一年的命運起跌，流盤又怎樣來的呢？它是根據那年的天干地支而定，用地支來定"流年命宮"所在宮位。例如今年為己卯年，流年命宮便在卯，流年兄弟宮在寅，流年夫妻宮在丑等等。和大限一樣，流年也有"流年星曜"或稱"流曜"加入原來星盤中流年擎羊，流年陀羅，流年祿存，流年天魁，流年天鉞，流年文曲，流年文昌，流年化祿，流年化權，流年化科，流年化忌等。
但和運曜不同，這些流曜并非依宮位的干支而起，而是用流年干支定位，例如今年為己卯這些流曜便依"己"干而立。 運曜依宮干而起，而流曜則而年干而起，這點初學者要留意。
除了流盤外，還有用小限來看一年際遇，小限是以生年支定起始宮位，以一年一宮來斷吉兇，但此方法比較呆板，沒有流曜，也沒有流四化，所以小限只可作為參考，推算流年應以流盤為準。
祿權科忌
星曜四化可以說是斗數中非常重要的一頁，四化星不是獨立的星曜，它們是由天干得出那四顆星需要化，天盤中四化由生年天干定，大限四化由大限宮位定，而流年天干則定流盤四化，那一顆星被化之后，它的某方面的特性便可能被加強，轉移或削弱，而對星盤的影響就要全盤問慮， 先天四化，大限四化，流件四化，可以令同一顆星"化完再化"或不同化星互相影響，這樣就可以得出一個非常復雜星盤。
化星有四類
化祿--加強星曜中的財祿性質
化權--加強星曜中的權力性質，或增加星曜的不亂性。
化科--加強星曜中的名譽及聲望
化忌--加強星曜中的缺點
"通常來說"，化祿，化權，化科是為吉化，影響較為正面，而化忌則為不利。能夠把握好四化，在推算時就大有匡助。
推算方法
三方四正：看任何一個宮位，都要以三方四正所遇的星曜組合一同觀察，不可以本宮兩三顆吉星或兇星來判定好壞。
查看兩鄰：留意宮位會不會受對星所夾，例如曲昌夾，左右夾，日月夾，紫府夾之類，或受兇星所夾，如火鈴夾，羊陀夾，空劫夾等。
先看格式：首先看看全盤是否成立為一些尤其格式，例如月朗天門，火貪格等等，真正入形入格者十分之少，但假如格式成立，就算不在命宮，仍雖留意。
細看命宮：例如一個身體健康欠佳的人，未必全在疾危宮反映出來，可能會在命宮。其它宮位也如是看。
兼視福德：福德乃視一個人的喜好，愛好，精神狀況等，思想主宰行為，所以絕不可忽視。
找出強弱：全盤之中，一定有宮位比較好，某些比較差，除了要留意他們坐落在宮位外，還須留意大限流年有沒有沖起吉兇，是否吉更吉，兇更兇，而又當大限流年行經時，就要非常留意。
借宮安星：當宮位沒有任何正曜時，要將對宮的星全部借入，始作推算。借入星曜的廟旺仍然以原宮位為準。
四化互沖：大限有大限四化，流年有流年四化，耍留意原局的四化有沒有被沖動，而被沖動后性質有沒有改變。
弱宮失地：在找出相對的較弱宮位后，就要推算那一個大限此宮位再遇煞，往往失事便在此大限巳。例如先天疾危宮為羊陀夾，而大限的疾危宮又為運羊運陀夾之類。
對星會照：斗數非常重視對星，所以要留意這些對星有沒有成對的影響同一宮位，例如在三方四正會見或相夾，成對映入比起單見，不可同日而言。
平衡中庸：中國的哲學思想很重視中庸之道，所以當宮位的星曜組合過剛過柔皆不宜，過剛則折，過柔則弱，最佳者乃剛柔并濟，光暗適中。
