五格剖象是命名學起名方法所應遵循的原則之一，其原理是根據數字原理，我國文字自產生以來，經過數千年的洗練，具有美侖美奐之偉大和微妙的體系，皆本于自然造化之法則，蘊涵奧妙之數理靈動。文字系由點和線構成，而一點一劃，就是啟示命運最單純之數理符號。姓名學以文字之筆劃數理測定人生命運之否泰，所以姓名之文字，其一點一劃，均不能忽視。
根據《易經》的“象”、“數”理論，依據姓名的筆劃數和一定規則建立起來天格、地格、人格、總格、外格等五格數理關系，并運用陰陽五行相生相克理論，來推算人的各方面運勢。使用五格剖象法，首先要將姓名筆畫數計算準確，否則影響五格推算。其次要按繁體字記筆畫，而八字流年查詢不能使用簡體字。
從人格與外格的數理關系可推斷人生的性格和一生總的情況；從外格八字流年查詢與人格數理關系可推斷人的家族親緣厚薄及本人社交狀況的優劣。，那麼姓名學中的外格是如何計算的呢？單姓加雙字的計算方法是；總格筆劃數減去人格筆劃數，再加添一數。如，張智皓，筆畫為十一加十二加十二，八字流年查詢總格筆畫三十五數，人格筆畫為二八字流年查詢十三數，三十五減二十三等于十二數再加一等于十三數，外格就是十三數，實質上就是一個字的筆畫加一，單姓加單字的，無論筆畫數是多少，其外格數都是二.雙姓單名，外格之數等于姓的第一個字的筆畫之數加一。如“諸葛亮”這個，姓的第一個字為“八字流年查詢諸”，為十五畫，加一為十六八字流年查詢畫。此即外格之數。雙姓雙名，外格之數等于姓的第一個字與名的一個字的筆畫數相加。如“司徒美嫦”這個，姓的第一個字為“司”；為五畫，名的一個字為“嫦”為十四畫，相加為十九畫，此即外格之數。姓名作為文字符號，帶八字流年查詢有時代變遷的信息，銘刻著不同的文化觀念，凝聚著父母深情厚意和殷切的期望，隱寓著不八字流年查詢同的理想抱負、情趣、愛好與目標追求，而且姓名的五行數理還對人生起著潛移默化的影響作用。姓名在一定程度上能直觀地顯現人生的宏觀信息。
外格主要是有一個字決定的，而的太極點在于中間一個字，它好比四柱八字的日干，為的中心，所以五格剖象主要是人格，地格，總格，至于外格只是代表外緣環境等方面的信息，其吉兇信息對命運影響很小，姓名學的起名需結合五格剖象姓名學的數理，更以命中生辰八字陰陽五行（金木水火土顯示出的信息為主導，根據先天八字特點，結合八字用神喜忌，在中作相應的補益克泄，并兼顧字音、字義等常規姓名學原則。才能起出對寶寶有增運的好。
