你昨晚睡得好麼？如果晚上睡得不踏實，第二天又很焦慮，那麼，本月發表在《自然·人類行為》上的一項研究就是您必須了解的內容了。眾所周知，睡眠不足會導致焦慮情緒，健康人群也是如此。但
你昨晚睡得好麼？
如果晚上睡得不踏實，第二天又很焦慮，那麼，本月發表在《自然·人類行為》上的一項研究就是您必須了解的內容了。
眾所周知，睡眠不足會導致焦慮情緒，健康人群也是如此。但新的研究表明，深度睡眠或慢波睡眠的數量與和焦慮情緒的相關程度是最高的。這是因為大腦在慢波睡眠期間為大腦的情緒網絡提供了“改善/抵抗焦慮”的支持。
睡眠不足不僅會讓第二天的狀態特別不好，
還會引發焦慮情緒。
為了研究睡眠的焦慮之間的聯系，加州大學伯克利分校的Eti Ben Simon及其同事們進行了一系列實驗。
首先，研究小組招募了18名學生進入實驗室：一組是一整夜的閉眼睡覺，另一組是一整夜不睡覺。參與者在晚上和第二天早上都需要填寫一份焦慮問卷。第二天白天，他們還觀看了令人厭惡的、情緒化的視頻，在參與者觀看視頻的同時，研究人員使用功能性核磁共振成像觀察他們的大腦活動。
doi:10.1038/s41562-019-0754-8
研究人員發現，與睡了一整晚相比，熬通宵者負責調節情緒的內側前額葉皮層（mPFC）活動數量較少，而層次更深的情感中心——邊緣系統——如杏仁核，則顯得過度活躍。資深作家馬修·沃克（Matthew Walker）認為，這就像是大腦“踩著情感加速器的油門，剎車系統卻工作不足。”
結果非常明顯，在睡眠不足的學生中，大約有一半學生的焦慮分數較高——達到了臨床焦慮癥的水平。而事實是，這些分數直接與大腦活動的變化有關：那些mPFC活動下降最快的人，焦慮得分也最高。
那麼，睡眠如何減輕焦慮的呢？
在參與者觀看視頻的環節中，那些有著更多慢波睡眠的參與者mPFC的活動更大，而邊緣系統中的活動更少。因此，深睡眠恢復了大腦前額葉調節情緒的能力，并防止焦慮的升級。
該小組還進行了一項在線研究，記錄了154名各個年齡階段的參與者4天期間的睡眠和焦慮水平。受訪者的數據顯示，睡眠質量可以預測第二天的焦慮水平，甚至在睡眠期間出現細微的干擾也會增加焦慮感。
鑒于睡眠和焦慮障礙在大部分西方國家有著較高的患病率，理解這兩種狀況的內在聯系機制就顯得尤為重要。
作者認為，需要改善干預策略，以提高那些因為睡眠不足而導致焦慮之人群的睡眠質量。作者認為睡眠可能是焦慮障礙的“非藥物干預措施”。可能我們以前沒有足夠重視睡眠對焦慮的影響，顯然，這項發現特別令人敬佩。
科普作家Matthew Walker在其著作《我們為什麼睡覺》一書中講述了缺乏睡眠很容易成為最大的公共健康挑戰之一的原因，他還說，睡眠是導致過早死亡和殘疾的原因之一。
但是，知道睡眠不足會導致焦慮、記憶力減退、過早死亡、各種精神疾病，也極有可能會變成一種暗示——讓人更加焦慮，而出現失眠癥狀。事實上，當我無意中將Matthew Walker這本令人驚訝的書推薦給母親后，其中“失眠會縮短壽命”的觀點引發了她對睡眠的擔憂。以至于她現在越來越難以入睡。
那麼，在某些情況下，這樣的研究是否會無意中加劇睡眠障礙（盡管這是科學家們試圖解決的問題）的發生呢？
我們認為，擔心睡眠導致的傷害比睡眠不足本身更具危害。
因此，重要的是我們如何普及這些發現。首先需要建立更大格局：有時候，睡眠不足是不可避免的，而且睡眠不足并不一定意味著災難。還需要值得記住的是，個體差異可以減緩睡眠剝奪的負面影響，另外，有一部分人的遺傳傾向會導致他們天生就睡得少。
然而，這些爭論不應該讓人們或社會忽視睡眠導致的健康問題。
良好的睡眠對人體的諸多重要功能都有幫助，尤其可以緩解焦慮。無疑，我們今后必定持續的向人們傳遞健康睡眠知識。或許，找出最好的睡眠方法也很重要。
Ben Simon, E., Rossi, A., Harvey, A.G. et al. Overanxious and underslept. Nat Hum Behav (2019) doi:10.1038/s41562-019-0754-8
